Παρά τους ισχυρισμούς των ομοσπονδιακών αρχών ότι ο Τσόνσι Μπίλαπς εμπλέκεται στην παροχή εμπιστευτικών πληροφοριών, ένας από τους βασικούς συνεργούς αρνείται τις κατηγορίες.
Ο Έρικ Έρνεστ δήλωσε ένοχος σε ομοσπονδιακό δικαστήριο για συνωμοσία με σκοπό την απάτη, ωστόσο αρνείται ότι έλαβε εσωτερικές πληροφορίες από τον πρώην παίκτη και προπονητή του NBA. Οι αρχές υποστηρίζουν ότι ο Μπίλαπς ενημέρωσε τον Έρνεστ πως οι Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς θα είχαν μειωμένη απόδοση και ότι συγκεκριμένοι παίκτες δεν θα αγωνίζονταν απέναντι στους Σικάγο Μπουλς στις 23 Μαρτίου 2023.
Αποκλειστική προσφορά* γνωριμίας με 315 δώρα* χωρίς κατάθεση!
Ο Έρνεστ παραδέχτηκε στην ακροαματική διαδικασία ότι συμφώνησε με άλλο άτομο να τοποθετήσει παράνομο στοίχημα. Αμέσως μετά, ο δικηγόρος του δήλωσε: «Η θέση μας είναι ότι ο Τσόνσι Μπίλαπς δεν παρείχε σε καμία περίπτωση εσωτερικές πληροφορίες στον κ. Έρνεστ, τις οποίες χρησιμοποίησε για να τοποθετήσει στοιχήματα».
Ο Έρνεστ δήλωσε επίσης ένοχος σε ξεχωριστή δικογραφία για στημένα παιχνίδια πόκερ, στην οποία κατηγορείται και ο Μπίλαπς. Σύμφωνα με τον εισαγγελέα, συμμετείχε στα παιχνίδια χρησιμοποιώντας μηχανήματα ανακατέματος που μπορούσαν να προβλέψουν τα φύλλα.
Για κάθε κατηγορία συνωμοσίας, ο Έρνεστ κινδυνεύει με μέγιστη ποινή 20 ετών φυλάκισης, τρία χρόνια επιτηρούμενης αποφυλάκισης και πρόστιμο 250.000 δολαρίων. Για την υπόθεση των εμπιστευτικών πληροφοριών η ποινή αναμένεται στις 15 Απριλίου 2027 (πρόταση για 30-37 μήνες φυλάκισης), ενώ για την υπόθεση του πόκερ αντιμετωπίζει 63-67 μήνες.
Ο Έρνεστ αποτελεί βασικό συνεργό και σε υπόθεση τζόγου που αφορά τον παίκτη του NBA, Τέρι Ροζίερ, ο οποίος δήλωσε αθώος τον Απρίλιο. Ο Μπίλαπς δεν έχει κατηγορηθεί επίσημα για την παροχή πληροφοριών, αλλά έχει δηλώσει αθώος για την υπόθεση του πόκερ, με τη δίκη του να προγραμματίζεται για τις αρχές του 2027.
Τέλος, τον Οκτώβριο αναμενόταν να δηλώσουν ένοχοι τρεις από τους έξι κατηγορούμενους σε άλλη υπόθεση, η οποία αφορά στοιχήματα πάνω στην ατομική απόδοση του πρώην παίκτη Μαλίκ Μπίσλι, όταν αγωνιζόταν στους Μιλγουόκι Μπακς τη σεζόν 2023-24.